En relación con la actividad insecticida de M. azedarach, ésta se encuentra en hojas, tallos, frutos y semillas, y se debe a un grupo de triterpenoides, biológicamente activos que poseen efecto antialimentario. El mecanismo de acción de la mayoría de las substancias provenientes de M. azedarach consistiría en inhibir la acción de las oxidasas en el intestino medio, por lo que el insecto inmaduro muere o se convierte en pupa o adulto anormal por deficiencia de nutrientes o interferencia en los procesos fisiológicos. Esto se traduce en inhibición de la alimentación, disminución del crecimiento y desarrollo, descenso de la tasa metabólica relativa, emergencia de adultos deformes, inhibición de la oviposición o mortalidad.
El efecto antialimentario de extractos de diferentes partes de M. azedarach ha sido analizado por diversos autores encontrando que, de modo general, los extractos de frutos inmaduros y de hojas han sido los más eficaces principalmente para insectos coleópteros y lepidópteros.
Considerando los resultados de diversos estudios sobre la efectividad insecticida de distintas partes de M. azedarach y tomando en cuenta que en el país dicha especie arbórea se encuentra en el arbolado urbano, es posible utilizar recursos tales como desechos de poda en la elaboración de extractos naturales, los cuales son factibles de ser utilizados contra diversas plagas como es el caso de la vaquita del olmo (Xanthogaleruca luteola Müller (Coleoptera: Chrysomelidae), que con los crecientes niveles de presencia en el país, se perfila como un excelente candidato a ser evaluado.
