Vaquita del olmo (Xanthogaleruca luteola)

Potencial control con bioinsecticidas



En estos últimos años han ingresado a Chile diversas especies de insectos plaga, producto de la apertura de mercados y el mayor intercambio comercial y de personas. Así, uno de los desfoliadores más serios del mundo para olmos (Ulmus sp., Ulmaceae), la vaquita del olmo Xanthogaleruca luteola Müller (Coleoptera: Chrysomelidae) se ha detectado en el arbolado urbano de las regiones de Valparaíso, Metropolitana, O`Higgins y del Maule. Los olmos en Chile son usados mayormente como árboles ornamentales, adaptables a diversos suelos y su importancia está dada principalmente por su alta frecuencia en áreas verdes y avenidas urbanas. Esta plaga, principalmente monófaga, afecta a toda clase de olmos, y de cualquier edad.



Tanto los adultos como las larvas de X. luteola se alimentan del parénquima de las hojas, sin consumir las nerviaciones; en ocasiones el daño puede afectar a todas las hojas, y los árboles adoptan una coloración marrón. Si los daños son graves y ocurren varios años seguidos, los árboles sufren deformaciones en su copa, pérdida de vigor, desórdenes fisiológicos y reducen su actividad fotosintética, quedando así predispuestos a la acción de otras plagas, agentes patológicos y estrés. Especialmente quedan susceptibles a la acción de escolítidos, portadores de las esporas del hongo Ceratocystis novo ulmi Brasier, que causa la grafiosis del olmo, enfermedad que pone en peligro de desaparición a esta especie vegetal. La desfoliación causa también la eliminación de la sombra durante el verano y reduce el valor estético de los árboles.

Se están haciendo ensayos con diversos extractos botánicos para controlar esta plaga, con promisorios resultados.

Boldo (Peumus boldus)

Una especie nativa con propiedades insecticidas


El boldo, Peumus boldus Molina (Monimiaceae) es un árbol siempreverde endémico de Chile, de hasta 20 m de altura, que se caracteriza por su copa globosa verde muy oscuro. El boldo es una planta altamente valorada nacional e internacionalmente por sus efectos medicinales, lo que ha llevado a que desde comienzos del siglo pasado esté recibiendo la atención de naturalistas y científicos. Además las hojas del boldo tienen propiedades insecticidas sobre algunos insectos. Los principios activos más importantes del boldo son alcaloides isoquinoleínicos, aceite esencial y flavonoides. El 28 a 68% del aceite esencial está conformado por el compuesto tóxico ascaridol.

Pimiento boliviano (Schinus molle)

Una especie con propiedades bioinsecticidas



Schinus molle Rev L. (Anacardiaceae) es una especie propia de la región andina de América, pero principalmente de Perú, de donde es originaria. Esta especie habría sido introducida a Chile en los tiempos de los Incas desde Perú. En Chile crece naturalmente en la Provincia de Tarapacá, pero se ha extendido hasta Santiago.
Todas las partes de la planta han tenido uso en medicina tradicional, como antiespasmódico, antiviral, antiséptico, astringente, digestivo, purgativo, diurético, cicatrizante, coagulante, para fracturas, reumatismo, desórdenes menstruales, pulmonía y como antiinflamatorio. Estudios en animales también han demostrado que los extractos de hojas de S. molle poseen efectos antiespasmódicos, analgésicos, depresor del sistema nervioso central y como un antidepresivo en ratas.
Se ha comprobado que los aceites esenciales, principalmente de hojas de S. molle, poseen efectos: antioxidantes, antitumorales, antibacteriales, antimicrobiales y antifúngicos.
S. molle presenta sustancias activas, como terpenos, taninos, alcaloides, flavonoides, saponinas, gomas, aceite linoleico, saponina, oleorresinas, que se encuentran mayormente en las hojas y frutos. Los aceites esenciales de frutos y hojas de S. molle han tenido actividad insecticida y de repelencia sobre distintos insectos.