Vaquita del olmo (Xanthogaleruca luteola)

Potencial control con bioinsecticidas



En estos últimos años han ingresado a Chile diversas especies de insectos plaga, producto de la apertura de mercados y el mayor intercambio comercial y de personas. Así, uno de los desfoliadores más serios del mundo para olmos (Ulmus sp., Ulmaceae), la vaquita del olmo Xanthogaleruca luteola Müller (Coleoptera: Chrysomelidae) se ha detectado en el arbolado urbano de las regiones de Valparaíso, Metropolitana, O`Higgins y del Maule. Los olmos en Chile son usados mayormente como árboles ornamentales, adaptables a diversos suelos y su importancia está dada principalmente por su alta frecuencia en áreas verdes y avenidas urbanas. Esta plaga, principalmente monófaga, afecta a toda clase de olmos, y de cualquier edad.



Tanto los adultos como las larvas de X. luteola se alimentan del parénquima de las hojas, sin consumir las nerviaciones; en ocasiones el daño puede afectar a todas las hojas, y los árboles adoptan una coloración marrón. Si los daños son graves y ocurren varios años seguidos, los árboles sufren deformaciones en su copa, pérdida de vigor, desórdenes fisiológicos y reducen su actividad fotosintética, quedando así predispuestos a la acción de otras plagas, agentes patológicos y estrés. Especialmente quedan susceptibles a la acción de escolítidos, portadores de las esporas del hongo Ceratocystis novo ulmi Brasier, que causa la grafiosis del olmo, enfermedad que pone en peligro de desaparición a esta especie vegetal. La desfoliación causa también la eliminación de la sombra durante el verano y reduce el valor estético de los árboles.

Se están haciendo ensayos con diversos extractos botánicos para controlar esta plaga, con promisorios resultados.

Boldo (Peumus boldus)

Una especie nativa con propiedades insecticidas


El boldo, Peumus boldus Molina (Monimiaceae) es un árbol siempreverde endémico de Chile, de hasta 20 m de altura, que se caracteriza por su copa globosa verde muy oscuro. El boldo es una planta altamente valorada nacional e internacionalmente por sus efectos medicinales, lo que ha llevado a que desde comienzos del siglo pasado esté recibiendo la atención de naturalistas y científicos. Además las hojas del boldo tienen propiedades insecticidas sobre algunos insectos. Los principios activos más importantes del boldo son alcaloides isoquinoleínicos, aceite esencial y flavonoides. El 28 a 68% del aceite esencial está conformado por el compuesto tóxico ascaridol.

Pimiento boliviano (Schinus molle)

Una especie con propiedades bioinsecticidas



Schinus molle Rev L. (Anacardiaceae) es una especie propia de la región andina de América, pero principalmente de Perú, de donde es originaria. Esta especie habría sido introducida a Chile en los tiempos de los Incas desde Perú. En Chile crece naturalmente en la Provincia de Tarapacá, pero se ha extendido hasta Santiago.
Todas las partes de la planta han tenido uso en medicina tradicional, como antiespasmódico, antiviral, antiséptico, astringente, digestivo, purgativo, diurético, cicatrizante, coagulante, para fracturas, reumatismo, desórdenes menstruales, pulmonía y como antiinflamatorio. Estudios en animales también han demostrado que los extractos de hojas de S. molle poseen efectos antiespasmódicos, analgésicos, depresor del sistema nervioso central y como un antidepresivo en ratas.
Se ha comprobado que los aceites esenciales, principalmente de hojas de S. molle, poseen efectos: antioxidantes, antitumorales, antibacteriales, antimicrobiales y antifúngicos.
S. molle presenta sustancias activas, como terpenos, taninos, alcaloides, flavonoides, saponinas, gomas, aceite linoleico, saponina, oleorresinas, que se encuentran mayormente en las hojas y frutos. Los aceites esenciales de frutos y hojas de S. molle han tenido actividad insecticida y de repelencia sobre distintos insectos.

Propiedades insecticidas del árbol del paraíso

En relación con la actividad insecticida de M. azedarach, ésta se encuentra en hojas, tallos, frutos y semillas, y se debe a un grupo de triterpenoides, biológicamente activos que poseen efecto antialimentario. El mecanismo de acción de la mayoría de las substancias provenientes de M. azedarach consistiría en inhibir la acción de las oxidasas en el intestino medio, por lo que el insecto inmaduro muere o se convierte en pupa o adulto anormal por deficiencia de nutrientes o interferencia en los procesos fisiológicos. Esto se traduce en inhibición de la alimentación, disminución del crecimiento y desarrollo, descenso de la tasa metabólica relativa, emergencia de adultos deformes, inhibición de la oviposición o mortalidad.
El efecto antialimentario de extractos de diferentes partes de M. azedarach ha sido analizado por diversos autores encontrando que, de modo general, los extractos de frutos inmaduros y de hojas han sido los más eficaces principalmente para insectos coleópteros y lepidópteros.
Considerando los resultados de diversos estudios sobre la efectividad insecticida de distintas partes de M. azedarach y tomando en cuenta que en el país dicha especie arbórea se encuentra en el arbolado urbano, es posible utilizar recursos tales como desechos de poda en la elaboración de extractos naturales, los cuales son factibles de ser utilizados contra diversas plagas como es el caso de la vaquita del olmo (Xanthogaleruca luteola Müller (Coleoptera: Chrysomelidae), que con los crecientes niveles de presencia en el país, se perfila como un excelente candidato a ser evaluado.

Árbol del paraíso (Melia azedarach L.)(Meliaceae)

Un árbol con potencial bioinsecticida

Melia azedarach L., que ha sido objeto de diversos estudios para probar un sinnúmero de propiedades provenientes de distintas partes de este árbol, entre las que destacan la actividad insecticida, antiviral, fungicida, antioxidativa, bactericida y antiparasítica.
M. azedarach es nativa de Persia, India y China; este árbol caducifolio es natural en diversos continentes incluyendo África, Australia y América. Puede alcanzar 10 a 15 m de altura, de hoja caduca y crecimiento muy rápido.

Insecticidas botánicos

El uso de insecticidas químicos ha sido un instrumento fundamental para el control de plagas, pero ha generado graves consecuencias como: intoxicación de seres humanos y animales, contaminación del agua, aire y suelo, residuos en alimentos, alta persistencia en el ambiente, resistencias en plagas e impacto sobre insectos benéficos, entre otros efectos. Esto ha motivado la búsqueda de alternativas para el control de plagas sin los efectos nocivos de los insecticidas sintéticos. Así, los insecticidas vegetales se han introducido como una alternativa más ecológica y natural para el control de insectos.
Los insecticidas vegetales son derivados o extraídos directamente de plantas y funcionan en ellas principalmente como mecanismos de defensa frente a posibles daños por insectos. Muchas plantas sintetizan metabolitos secundarios, como alcaloides, polifenoles, terpenoides, esteroides, aceites esenciales, lignanos, azúcares y ácidos grasos, que poseen propiedades biológicas con importancia contra insectos plaga. El efecto de la mayoría de las plantas que se utilizan en el control de plagas, más que insecticida es insectistático, pues inhiben el desarrollo normal de los insectos. Hay plantas o extractos que inhiben la alimentación en diferentes modalidades: repelente de alimentación (por orientación o de proximidad), y supresor o disuasivo de la alimentación; otros inhiben el crecimiento, la oviposición y el desarrollo. Así, los insecticidas de origen vegetal se presentan como una alternativa natural para el control de insectos plaga, reemplazando a los insecticidas sintéticos, ofreciendo mayor seguridad para el ambiente y una opción agronómica y forestal eficiente.